Les manuscrits médiévaux comptent parmi les plus beaux joyaux de la civilisation occidentale. Ornés de lettres dorées et de splendides miniatures peintes, ils ont toujours exercé une irrésistible fascination. On en rencontre des images partout, aussi bien sur des cartes de vœux que sur de coûteuses reproductions. Cet ouvrage, passionnant autant qu'érudit, est le premier à offrir une introduction générale à l'art de la fabrication du livre depuis le haut Moyen Âge jusqu'après l'invention de l'imprimerie. Christopher de Hamel dépeint de façon vivante les circonstances très diverses qui entourèrent la création de manuscrits, des tous premiers Évangiles monastiques aux livres universitaires, en passant par les romans courtois, les livres d'heures et les textes latins et grecs pour bibliophiles humanistes. Au fil du récit, l'auteur révèle la variété des manuscrits et de leurs enluminures et apporte des réponses à de nombreuses questions fondamentales - quels en étaient les auteurs, quels textes contenaient-ils, qui les lisait, comment étaient-ils réalisés et quels étaient leurs différentes fonctions ? Les manuscrits enluminés ont toujours été très prisés certains figurent parmi les plus grands chefs-d'œuvre de l'art mondial. Avec son texte enlevé et ses illustrations inédites, cette première édition française d'un ouvrage aux critiques élogieuses offre une parfaite initiation à ce vaste et fascinant sujet.